La vertiente idealista dice que esta ciencia es como la poesía, la música y el amor. Es inútil preguntarse para que sirven, ya que constituyen un fin en sí mismas. Son una hermosa construcción que la humanidad ha ido edificando, y posee tal lógica, coherencia y elegancia, que sólo podemos maravillarnos e intentar contribuir a engrandecerla.
La postura práctica dice que las matemáticas sí que sirven. ¡Sirven para todo!
No sólo para saber si te han dado bien el cambio al comprar en la tienda. Sin ellas no aguantarían los puentes, ni existirían los ordenadores ni Internet. No habría teléfonos móviles, ni se podría predecir el tiempo. Y lo más triste, no existiría ni la música.
Las matemáticas o la matemática1 (del latín matemática, y este del griegoμαθηματικά, derivado de μάθημα, ‘conocimiento’) es una ciencia formal que, partiendo de axiomas y siguiendo el razonamiento lógico, estudia las propiedades y relaciones entre entidades abstractas como números, figuras geométricas osímbolos matemáticos.
La matemática en realidad es un conjunto de lenguajes formales que pueden ser usados como herramienta para plantear problemas de manera no ambigua en contextos específicos. Por ejemplo, el siguiente enunciado podemos decirlo de dos formas: X es mayor que Y e Y es mayor que Z, o forma simplificada podemos decir que X > Y > Z. Este es el motivo por el cual las matemáticas son tan solo un lenguaje simplificado con una herramienta para cada problema específico (por ejemplo 2+2= 4, o 2x2= 4).
Las ciencias naturales han cambiado un uso extensivo de las matemáticas para explicar diversos fenómenos observables, tal como lo expresó Eugene Paul Wigner(Premio Nobel de Física en 1963):2
La enorme utilidad de las matemáticas en las ciencias naturales es algo que roza lo misterioso, y no hay explicación para ello. No es en absoluto natural que existan “leyes de la naturaleza”, y mucho menos que el hombre sea capaz de descubrirlas. El milagro de lo apropiado que resulta el lenguaje de las matemáticas para la formulación de las leyes de la física es un regalo maravilloso que no comprendemos ni nos merecemos.
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